果樹農薬8割減、赤外線散布機

果樹や柑橘、ブドウなどの防除現場では、農薬コストと飛散(ドリフト)による周辺環境への影響が長年の課題だった。イタリアとオーストリアに拠点を置くSpray Logics社は、近赤外線(NIR)センサーで樹木の幹・葉・花・果実だけを認識し、そこにしか農薬をかけない散布システムを開発した。同社は農薬使用量を最大70〜80%、飛散を80%以上減らせるとしている。労働力不足や資材高騰が続くなか、散布の無駄をどこまで削れるかは生産現場共通の関心事だろう。

公式サイトを見る

野生動物を守る技術が農薬削減技術に転用された

Spray Logicsは元々「Optronia」として、牧草刈り取り時に子鹿を検知して刈り取り機を止める「Sensosafe」システムを、農機メーカーPöttingerと共同開発していた会社だ。このとき使われた光学式赤外線センサー技術が、その後除草剤のスポット散布(ピンポイントで薬剤を当てる手法)向けに転用され、休耕地での雑草検知(green-on-brown)や、作物の中に生える雑草検知(green-on-green)に応用された。現在はオーストラリアの散布機メーカーGoldacresと提携し、同社の「Weedetect-NIR」技術にこのセンサーが統合されている。

果樹・ブドウ向けセンサーの仕組み

同じセンサー技術は、果樹園やブドウ園向けの散布機にも搭載されている。2026年のFIRA USAでは、米Blueline Accutech社の散布機に搭載した状態で展示された。センサー構成は以下の通り。

• 高さ50cmのモジュールを散布機の両側面に複数配置(樹の大きさや種類、果実の種類に応じて位置を変更可能)
• 1モジュールあたり8個のNIRトランスポンダー(3波長)と32個の受光部を搭載
• 個別ノズル制御と組み合わせ、樹・葉(キャノピー)・花・果実を識別して散布
• 支柱など果樹園の構造物も認識し、作物が無い場所ではノズルを作動させない

このセンサーは、クロロフィル(葉緑素)など植物が持つ自然な光の反射・吸収の違いを利用しており、画像処理やAIアルゴリズムを必要としない点が特徴とされる。すでに実用化されているNIRセンサー農薬散布と同じ原理を、果樹・ブドウという永年性作物(毎年植え替えない果樹園など)に応用した形だ。

従来の散布方式との違い

価格と導入形態

イベントで展示された、片側3モジュールとノズル個別制御バルブを備えたリトロフィット(既存散布機への後付け)仕様の価格は18,000〜20,000ユーロ(約20,150〜22,400ドル)とされている。既存の散布機に後付けできる点は、新規に散布機を買い替えるよりも導入コストを抑えられる要素になり得る。ただし削減効果の実際の数値は、樹種・樹形・果実の大きさなど「ユースケースによって異なる」と同社自身が説明しており、発表値をそのまま一律の実績として受け取ることはできない点には注意が必要だ。

規模拡大を目指す経営にとっての論点

国内でアグリテックや農業ベンチャーとして果樹・柑橘分野の規模拡大を目指す事業者にとって、このような個別ノズル制御型のセンサー散布は、農薬費と防除作業時間の両方に関わるコスト構造を見直す材料になり得る。特に、担い手不足のなかで散布作業そのものを省力化したい経営や、周辺住宅地・水路への飛散リスクを抑えたい産地では検討価値があるとみられる。

一方で導入には前提条件がある。第一に価格は1台あたり18,000〜20,000ユーロ(為替によるが300万円前後)で、これは既存散布機への後付け費用であり、別途散布機本体やノズル制御系との互換性確認が必要になる。第二に、効果の数値は同社発表であり、樹種や栽培体系が異なる日本の果樹園でどの程度再現されるかは実証段階とみられる。第三に、NIRセンサー自体は画像処理を使わない分、現場のITリテラシー面でのハードルは比較的低いと考えられるが、個別ノズル制御の保守や校正には一定の技術対応力が求められる。海外の事例をそのまま置き換えるのではなく、自園の樹種・畝幅・防除体系に合うか、試験導入やデモ機での検証を前提に判断する必要があるだろう。

公式サイトを見る

まとめ

Spray Logicsのセンサー散布技術は、野生動物検知の技術を農薬削減という別分野に転用した事例であり、果樹・ブドウ向けでは農薬使用量を最大70〜80%、飛散を80%以上削減できるとされる。価格は後付けで18,000〜20,000ユーロ。効果はユースケース次第という条件付きではあるが、農薬コストと飛散リスクの両方に効く選択肢として、規模拡大を目指す果樹経営では検討材料になり得る。あなたの現場では、防除コストと作業時間、どちらの負担がより重いと感じていますか。あなたの現場の声を、記事下のアグリコメで聞かせてください。

参考

How a wildlife saving innovation led to protecting crops and fruits（Future Farming）